＜J-CRAFT SAKE蔵元探訪その④＞新潟県新潟市・今代司酒造　蔵を開放し、日本酒を広めていく

斬新なデザインやコンセプトのアイテムも

「お祝い事や海外へのお土産などにぴったりですね」。

長い歴史を持つ老舗蔵ですが、進取の精神に富んでいるのも特徴。例えば昨年創業250周年を迎えた記念事業として発売したのが、『IMAシリーズ』。IMAとは蔵の名前のイニシャルであると同時に、「Innovation（革新・発明）」「Masterry（司・熟練）「Art（芸術・美術）」の頭文字でもあります。

昨年11月に発売された『IMA牡蠣のための日本酒』は、直球なネーミング通り牡蠣と合わせるために醸した酒。まるで白ワインのような甘酸っぱくジューシーな味わいと、日本酒ならではの旨味が、生はもちろん、燻製やフライした牡蠣の複雑な味わいとマッチします。牡蠣の貝殻は描かれたボトルはスタイリッシュで、パーティーに持参すれば注目を集めそうですね。

生牡蠣に直接かけていただくのもおすすめだとか。

ボトルデザインの斬新さでは、『錦鯉』にも触れないわけにはいきません。パッケージを横置きにして上から見ると、悠々と泳ぐ錦鯉の姿が。こちらは「グッドデザイン賞」をはじめ、世界中で20を超えるデザイン賞を獲得、蔵のシンボル的な商品になっています。

「インターナショナル・ワイン・チャレンジ」で銀メダルに輝くなど、味も折り紙つき。

『J-CRAFT SAKE　紅（くれない）とき』

天然記念物である「とき」が、ラベルで挨拶しています。

取材時は、温度を徹底管理できるサーマルタンクⓇで、絞られるのを待っている状態。先の『IMA牡蠣のための日本酒』をベースに、さらにコクと甘味を表現したタイプの清酒で、「28号酵母由来のやわらかな酸味と、青リンゴのようなさわやかな香りが出てくるはずですよ」高杉さん。

発酵は最終段階にあり、もう少しで飲める状態。