「NEXT5」を知っていますか？その正体に迫る！【日本酒用語集】

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「NEXT5」と聞いてすぐにピンとくる人は、かなりの日本酒好きでしょう。「NEXT5」とは、秋田県の若手蔵元集団のこと。日本酒業界に新たなトレンドを生み出した「NEXT5」の取り組みを、改めて紹介しましょう。

更新日：2023.01.13

「NEXT5」は秋田の若手蔵元集団

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「NEXT5」で日本酒の未来をけん引する

「NEXT5」とは2010年に結成された、秋田県の若き蔵元経営者5名からなるユニットのこと。ユニット名は「次世代を見据えた酒造りを模索し、秋田の酒造りを牽引できるような存在になろう」という思いから命名されたもので、技術交流や共同醸造、合同イベントの開催など、さまざまな活動を行っています。

【NEXT5メンバー】
山本友文氏（山本合名会社）「白瀑（しらたき）」「山本（やまもと）」
小林忠彦氏（秋田醸造株式会社）「ゆきの美人」
栗林直章氏（合名会社栗林酒造店）「春霞（はるがすみ）」
渡邉康衛氏（福禄寿酒造株式会社）「一白水成（いっぱくすいせい）」
佐藤祐輔氏（新政酒造株式会社）「新政（あらまさ）」

「NEXT5」はなぜ生まれた？

「NEXT5」のメンバーは、杜氏制度が主流だった秋田の酒造界にあって、蔵元の経営者自らが酒造りを手掛ける30～40代の若手です。
結成のきっかけは、品質の研鑽のため互いの日本酒を批評しあう、広島県の蔵元グループ「魂志会（こんしかい）」の存在を知ったことでした。「秋田は酒処と言われているが、日本酒の消費量が伸び悩むなか、今のままでは時流に乗り遅れてしまう」との危機感を抱いた仲間が集まり、手を取り合うことになったのです。

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「NEXT5」の未来を模索する取り組みとは？

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「NEXT5」が定期的に行う「利き酒会」

「NEXT5」が酒質向上をめざして行ってきたのが、定例の利き酒会。各蔵元の商品と首都圏で売れている商品を合わせた10銘柄で、ラベルを隠して利き酒をし、それぞれの酒質を批評するというものです。
自社商品と気づかずに低評価をつけて、ショックを受けることもあったそうですが、定期的に行うことで、利き酒能力の向上はもちろん、酒造技術の向上にもつながっているのだとか。

「NEXT5」各蔵元がリレー形式で行う「共同醸造プロジェクト」

「NEXT5」では、各蔵元がリレー形式で製造工程を受け持ち、アイディアとノウハウを持ち寄って日本酒を造る「共同醸造」にも取り組んでいます。
2010年の「The Beginning 2010」（製造元：新政酒造）を皮切りに、「Passion 2011」（秋田醸造）、「Emotion 2011」（福禄寿酒造）、「Echo 2012」（栗林酒造店）、「Shangri-ra（シャングリラ）3013」（山本）と、それぞれ独自の個性を持った日本酒が完成。毎回、ほぼ予約販売時点で完売となるほどの評判を呼びました。

「NEXT5」がめざす、新たな日本酒ファンの創造

第14回ガラスびんアワードで優秀賞を受賞した「NEXT5 THE HARVEST 2017」（福禄寿酒造株式会社）
出典：日本ガラスびん協会ニュースリリース 2018年3月15日（株式会社 PR TIMES）

「NEXT5」は、日本酒の魅力を広く発信するため、ライトユーザーや日本酒にあまり興味のなかった人たちを意識したイベントを、年に数回、地元・秋田や東京などで開催しています。
メンバーが音楽好きなこともあり、日本酒と音楽のコラボイベントも開催。2014年からは、村上隆氏など著名なクリエイター・アーティストとのコラボ商品も発表するなど、従来の日本酒業界になかった取り組みが注目を集めています。

「NEXT5」に触発された若手蔵元集団が登場

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宮城県の蔵元ユニット「DATE SEVEN(伊達セブン)」

「NEXT5」の成功を受け、他県の蔵元でも同様の取り組みが見られるようになりました。2015年には宮城県の7つの蔵元によるユニットが誕生。「DATE SEVEN（伊達セブン）」と銘打って、共同醸造の日本酒をリリースしました。
自らの“なぜか今ひとつ「地味」な宮城県の日本酒”という評価を変えるべく、幅広い世代のメンバーが集まって試行錯誤しています。

【DATE SEVEN 参加メンバー】
仙台伊澤家勝山酒造株式会社「勝山（かつやま）」
墨廼江酒造株式会社「墨廼江（すみのえ）」
株式会社新澤（にいさわ）醸造店「愛宕の松（あたごのまつ）」「伯楽星（はくらくせい）」
株式会社山和（やまわ）酒造店「わしが國（わしがくに）」
萩野酒造株式会社「萩の鶴（はぎのつる）」
合名会社寒梅（かんばい）酒造「宮寒梅（みやかんばい）」
合名会社川敬（かわけい）商店「黄金澤（こがねさわ）」

山形県の「山川光男（やまかわみつお）」プロジェクト

2016年に初お目見えした「山川光男」という日本酒。ラベルに描かれたキャラクター「山川光男」さんは、頭の上の一升瓶がトレードマークというシュールさで話題となり、鮮烈なデビューを飾りました。
その正体は、山形県の4つの蔵元によるプロジェクトで、それぞれの代表銘柄から一文字ずつとってつけた名前が「山川光男」です。

【山川光男参加メンバー】
株式会社水戸部酒造「山形正宗（やまがたまさむね）」
楯の川酒造株式会社「楯野川（たてのかわ）」
株式会社小嶋総本店「東光（とうこう）」
男山酒造株式会社「羽陽男山（うようおとこやま）」