山形の焼酎【十四代（じゅうよんだい）：高木酒造】幻の日本酒の産みの親が手掛ける米焼酎
「十四代」は、入手困難な幻の日本酒「十四代」と同名の焼酎銘柄です。蔵元の高木酒造は、江戸時代創業の老舗蔵ながら、芳醇旨口ブームの端緒を開くなど、数々の先駆的な取り組みを行っています。そんな蔵元や、焼酎「十四代」の魅力に迫ります。
- 更新日：
焼酎「十四代」の蔵元は、入手困難な日本酒「十四代」を醸す老舗蔵
Mootonk/ Shutterstock.com
「十四代」は山形県村山市で造られる焼酎
「十四代」は、山形県のほぼ中央に位置する村山市の蔵元、高木酒造の焼酎銘柄です。
蔵が建つ村山市内を縦貫するのは、山形の母なる川・最上川（もがみがわ）。その恵みを受け、この地では古くから稲作が盛んなほか、サクランボなどの果樹栽培でも活発です。
中心地である楯岡（たておか）は、江戸時代に宿場町として発展し、かの松尾芭蕉（まつおばしょう）も『奥の細道』の旅のさなかに立ち寄りました。今も最上川では、芭蕉の名句「五月雨を集めて早し最上川」を思い起こさせるスリル満点の川下りがたのしめます。
焼酎「十四代」と同名の日本酒は、「幻の酒」と呼ばれるプレミアム銘柄
「十四代」の蔵元、高木酒造は江戸時代の初期、元和元年（1615年）創業の老舗蔵です。
400年以上の歴史を持つ高木酒造は、もともと日本酒「朝日鷹（あさひたか）」を主力としてましたが、現在は地元流通がメインで、全国的には焼酎銘柄と同名の「十四代」で知られています。高い知名度を持ちながらも生産量が少ない「十四代」は、希少価値が高く、入手困難なプレミアム銘柄となっています。
「幻の酒」ともいわれる「十四代」の酒名は、もともと現当主である15代目・高木顕統（あきつな）氏の父、14代目の高木辰五郎氏が手掛けた古酒につけられていたもの。顕統氏は東京の百貨店で働いていたころから、「十四代」という名にインパクトを感じ、帰郷後、自らが醸した日本酒に改めて名づけたのだとか。
「十四代」の蔵元の先駆的な3つの取り組み
Payless Images / Shutterstock.com
「十四代」の蔵元の先駆的な取り組み1：蔵元杜氏
焼酎と日本酒、2つの「十四代」を造る高木酒造の現当主、高木顕統氏は、蔵の経営者が酒造りを統括する杜氏（とうじ）を兼ねる「蔵元杜氏」の先駆けの一人として知られています。
まだ多くの蔵が、仕込みの時期になるとベテラン杜氏を招き、酒造りを任せていたころのことです。高木氏は、東京農業大学農学部醸造学科を卒業後、東京の百貨店に勤めていましたが、高齢の杜氏の引退をきっかけに蔵に戻り、蔵元杜氏に就任。平成6年（1994年）、20代の半ばで「十四代」を世に送り出しました。
若き天才杜氏、高木氏の活躍に刺激を受け、近年、若い世代の蔵元杜氏も増えつつあります。そうした動きのなかから、いくつもの新たな銘酒が誕生しているのです。
「十四代」の蔵元の先駆的な取り組み2：芳醇旨口
日本酒「十四代」が誕生した平成6年（1994年）当時、日本酒の味わいの主流は「淡麗辛口」でした。
しかし「十四代」の蔵元杜氏、高木顕統氏は、蔵に戻る以前から、すっきりとした飲み口でさらりと飲める一方、米の味があまりしない淡麗辛口の酒に違和感を覚えていました。そこで高木氏がめざしたのが、米本来の味が感じられる豊かな味わいの日本酒でした。
試行錯誤の末に誕生した「十四代」は、米の旨味と甘味が最大限に引き出された「芳醇旨口」の酒として、またたく間に人気となりました。以来、日本酒のトレンドは大転換。「十四代」は芳醇旨口ブームの端緒を開いた酒として、不動の地位を築いています。
「十四代」の蔵元の先駆的な取り組み3：酒造好適米の開発
「十四代」の蔵元、高木酒造は、米の旨味を存分に味わえる良酒の造り手であるだけでなく、その原料となる米の開発を、自ら行ってきたことでも知られています。
現在までに「酒未来（さけみらい）」「龍の落とし子」「羽州誉（うしゅうほまれ）」という3種もの酒造好適米の育種に成功。いずれも先代の当主、高木辰五郎氏が、長い年月をかけて手掛けたものです。
高木酒造オリジナルの酒造好適米は、「十四代」ブランドの原料米としてはもちろん、岩手の「南部美人（なんぶびじん）」や三重の「而今（じこん）」、広島の「宝剣（ほうけん）」など、日本全国の名だたるブランド日本酒にも使用されています。
焼酎「十四代」のラインナップ紹介
taa22/ Shutterstock.com
焼酎「十四代」は米の魅力を引き出した米焼酎
焼酎「十四代」は、米を原料とした米焼酎。昔ながらの単式蒸溜機を用いて造られる「単式蒸溜焼酎（乙類焼酎）」に分類されます。
米焼酎の特徴は、原料である米由来の旨味や甘味、フルーティーな香りがたのしめること。米を主食とする日本人には、比較的、親しみやすい味わいの焼酎といえます。
米焼酎は、ロック、水割り、お湯割りといった飲み方で、豊かな香味をたのしむのがおすすめです。なかでも、お湯割りなど温める飲み方は、炊き立てのご飯と同様に、米の香りや旨味をさらに引き立てます。米焼酎ならではの、やわらかく、やさしい味わいを心ゆくまで堪能してみてください。
焼酎「十四代」のラインナップ紹介
焼酎「十四代」には、3種類の商品がラインナップされています。それぞれの特徴を見ていきましょう。
【十四代 秘蔵（ひぞう） 乙焼酎】
米由来の旨味とフルーティーな味わいがたのしめる、アルコール度25％の米焼酎。すっきりとした飲み口と味とのバランスも絶妙な1本です。
【十四代 乙焼酎 隼（はやぶさ）】
原料となる米を吟味し、低温で醸造。特殊な単式蒸留機を用いて蒸留したのちに長期間熟成貯蔵した、米の旨味と甘味があふれる米焼酎です。
【長期熟成 蘭引（らんびき）酒 鬼兜（おにかぶと）】
江戸時代に用いられた蒸溜器「らんびき」とは用いて蒸溜した原酒を、いったん熟成した後、ウイスキーの熟成に用いるホワイトオーク樽で再度、熟成。芳醇な香りとまろやかな味わいは、ストレートでたのしむのがおすすめです。
焼酎「十四代」も、日本酒「十四代」と同様にプレミアム度が高まっています。常識から外れた値段でなければ、機会を逃さず、ぜひ手に取ってたのしんでみてくださいね。
製造元：高木酒造株式会社
公式サイトはありません
おすすめ情報
関連情報
