“伝統は革新の連続”さまざまな先駆けの展開を繰り広げる、金沢「福光屋」

393年間、同じ場所で続けてきた酒造り

江戸時代初期、1625年（寛永2年）に創業の福光屋は、以来390年以上に渡り酒を醸し続けています。金沢ではもっとも歴史のある酒蔵で、江戸時代の古地図には、現在酒蔵のある金沢市石引に、福光屋の標し「打出の小づち」が描かれており、創業以来変わらず同じ土地で酒造りを続けてきました。

明治・大正から昭和10年時代にかけて造石数を4000石（一升瓶で40万本）あまりにまで伸ばし、蔵を増築。さらに敷地を拡張して、精米所、瓶詰工場を増設するなど、今日の福光屋の基礎が築かれました。

昭和に入り、戦時中、多くの酒蔵が生産停止や廃業に追い込まれる中、手放された酒造権を手に入れ、基本石数を5,000石あまりにまで伸ばした結果、清酒の生産販売統制下にあっても造石数の激減を回避。昭和50年代後半には36,000石という膨大な出荷量を誇る酒蔵となり、当時人気だったキャラクター「フクちゃん」をCMに起用。全国にハウスブランド「福正宗」のブームを巻き起こすなど、時代に合わせたさまざまな展開を繰り広げ、躍進を続けてきています。

兼六園に続く大通りに面して飾られている酒林

いち早く取り組んだ「ＣＩ導入」、「純米蔵宣言」

現在社長を務めるのは、第十三代当主、福光松太郎さん。大学を卒業後、大手の流通企業、国税庁醸造試験所、慶應ビジネススクールを経て家業である福光屋に入社、1985年（昭和60年）、35歳で代表取締役社長に就任しました。
福光屋に代々言い伝えられてきた家訓は「伝統は革新の連続」。時代の変化をしなやかに受け止めながら、日々新たな伝統を創造していくことを大切に守り続けています。

福光社長は就任直後からさまざまな取り組みに着手し、1988年にはＣＩ（コーポレートアイデンティティ）の導入、さらに、コーポレートマークを有名なグラフィックデザイナーに依頼し、斬新なデザインに一新するなどの改革を行いました。当時、大手企業が少しずつＣＩ導入を始めた中、酒造業界ではいち早く取り組み、企業理念を明確にすることで、従業員の酒造りに対する意識の向上をはかりました。

また、同じ頃、級別制度が完全廃止されることを見通し、本来の日本酒のあるべき姿を見直すことに。「戦前の頃に飲まれていた糖類やアルコールを添加していない純米酒が本当のおいしさ。真の姿に戻したい。」という先代の父、博（ひろむ）さんの思いを受け、品質の見直しをはかり、製造するお酒を全量純米酒にする取り組みをスタートさせました。

その後、2001年には、生産高が万石単位の酒蔵としては唯一の、すべての商品を純米造りとする「純米蔵宣言」を発表するなど、品質を重視した酒造りの基盤を構築していきます。

事業の展開には、ふとしたシーンに出会ったことでアイデアが生まれると語る福光社長。他の酒蔵が取り組んだことのない、革新的なチャレンジを続けてきました。

女性市場に向けた取り組みが会社の改革に

30年前の社長就任当時は、ワインなどの洋酒ブームや飲み手の減少などもあり、日本酒の消費量は年々低迷し続けていました。福光社長は、女性の感性と日本酒との相性のよさに着眼。今後は女性市場での販売にシフトしていくことが重要と確信し、“女性に飲んでもらえるお酒”をテーマに福光屋の方向性を固めていくことを決め、さまざまな取り組みを行いました。

「徹底的に酒質を見直し、きれいな後味のお酒を生み出すことが必須であると考えました。そのためには、新たな酵母の開発が必要となり、そうすると酒造りにかなり専門的な知識を要するため、これまでの出稼ぎの蔵人ではなく、専門家を社員化して蔵に迎え入れることになりました。つまり、今後のマーケットを考え、それに伴って動いたことが会社の改革に繋がっていったのです」。

その後、女性を中心に、若年層を含めた新たなユーザーに好まれる日本酒を積極的に開発、シェアを広げ続け、さらに、日本酒に含まれる美容成分や有効成分を元に化粧品事業を展開。また、甘酒や調味料、スイーツなど、酒蔵ならではの発酵食品事業にも積極的に取り組んでいます。

2003年より本格的に化粧品事業を展開。日本酒に含まれる美容成分や米発酵について、長年に渡り研究を重ね、数ブランドの商品が誕生しています。

マルチブランド政策の提唱