＜J-CRAFT SAKE蔵元探訪その③＞青森県八戸市・八戸酒類　クラシカルな酒造蔵で地元産の米を醸

天明6（1786）年創業。9代続いてきた老舗の蔵元

メインストリート沿いに位置していることを感じさせない、静かなたたずまい。

案内してくださったのは、杜氏の加藤貴大（かとう・たかひろ）さん。

八戸酒類は現在2つの蔵を有しています。『J-CRAFT SAKE』を醸しているのは、『八鶴（はちつる）』という青森県八戸市の中心に位置する蔵。こちらの創業は古く、約230年前の天明6（1786）年創業。初代の橋本八右衛門（はしもと・はちえもん）さんが、酒屋を買い取って酒造りを始めました。

大正時代に大蔵省（当時）から勅任の技師・江田謙治郎氏を招いて技術指導を受け、酒造りを本格化。醸造技術が進歩して、他県に劣らない品質の酒を造れるようになり、八戸の地酒として幅広く認知されるようになったそうです。

大正8（1919）年までは『老（おい）の友』という銘柄を名乗っていたのですが、以降は江戸時代に八戸藩を治めていた南部氏の家紋「向かい鶴」と、地名の「八」を掛け合わせた『八鶴』の名に。県内外で有名な銘柄となりました。

ちなみにもうひとつの蔵『如空（じょくう）』は、五戸町にあります。こちらは昭和19（1944）年の戦時企業統制令により、近隣の蔵元5社が集まり八戸酒類を共同設立した際に誕生。「如空の蔵では軟水で仕込んでおり、ピュアでふくよかな旨味があります。昔ながらのしっかりとしたタイプの『八鶴』とは、また違った味わいですね」と加藤さん。

鑑評会で収めてきた実績が、高い技術力を裏付けています。

『八鶴』の文字は、画家・横山大観氏の筆によるもの

気品の高さと、躍動感をあわせ持つ『八鶴』の文字

現在使用されている『八鶴』の字を描いたのは、近代日本画壇の巨匠である横山大観氏。大の酒好きとして知られる氏が、「飲んだこともない酒の字を書けとは、見たことのない風景を描くがごとし」と言ったことから、筆書き料として清酒四斗樽を送ったというエピソードも残されています。

蔵のそこかしこに、『八鶴』の文字が…。

見事な木造建築に悠久の歴史を感じる