「ハイランドモルト」の魅力とは？【ウイスキー用語集】

ハイランドモルトはスコットランド北部・ハイランド産のモルトウイスキー

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広大なハイランド地方で造られるモルトウイスキー

「ハイランドモルト」とは、文字どおりハイランド地方で造られるモルトウイスキーのこと。では、「ハイランド」とはどんな地域でしょうか？
ハイランドとは、スコットランド北部の広大な地域を指します。1,000メートル級の山脈が連なり、山や谷が多い高地のため、南部の低地「ローランド」と対比して「ハイランド」と呼ばれます。

ハイランドはスコッチの6大生産地のひとつ

ハイランドは、ローランドやスペイサイド、キャンベルタウン、アイラ、アイランズとともに、スコッチウイスキーの6大生産地に数えられます。このうち最大の規模を誇るスペイサイドも、かつてはハイランドに含まれていて、スコットランドの蒸溜所の約8割が集まる一大生産地でした、
スペイサイドが独立した地域として分類された今でも、ハイランドの広大な地域に約40もの蒸溜所が点在しています。したがって、ハイランドモルトの特徴を一言で語るのは難しく、東部、西部、南部、北部と4つに分けて説明されています。

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ハイランドモルトの特徴はエリアによって変わる

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ハイランドモルトの地域別に見る特徴

ハイランドモルトは、全体としては辛口でピート香が穏やかなものが主流ですが、広大な地域ゆえに、多種多様な銘柄が存在します。そこで、ハイランドモルトの特徴の傾向を、東西南北に分けて簡単に紹介しましょう。

【東ハイランド】

東ハイランドは、ハイランドのなかでも比較的、平野部が広く、石油の採掘拠点として知られるアバディーンもこの地にあります。フルーティーな香りと、口に含んだときのフレッシュさを特徴とするモルトウイスキーがよく見られます。

【西ハイランド】

イギリス諸島の最高峰「ベン・ネビス山」（標高1,344メートル）がそびえる地域で、蒸溜所は山間部と港町の2カ所にあります。山間のベン・ネビス蒸溜所ではレーズンやサクランボのような香り、港町のオーバン蒸溜所では磯の香りが特徴のモルトウイスキーを造っています。

【南ハイランド】

スコットランド中央部を貫くグランピアン山脈の南部で、ローランド地方と境を接する地域。口当たりが軽めで、飲みやすい銘柄が多く見られる地域です。

【北ハイランド】

ハイランドの首都と呼ばれる都市、インヴァネス近辺から北の地域を指します。モルトウイスキーの特徴はさまざまで、バランスがよくてキレのある初心者にもオススメの銘柄から、アイラモルトを彷彿とさせるヘビーな香りの銘柄まで多彩です。

ハイランドモルトの蒸溜所に「グレン」が多い理由

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ハイランドのグランピアン山脈が作り出す「グレン」

ハイランドモルトには、「グレンモーレンジィ」や「グレンゴイン」、かつて含まれていたスペイサイドモルトも含めれば「グレンリベット」「グレンフィディック」と、「グレン」とつく銘柄が多く見られます。これは、グランビアン山脈が作りだす谷のことを、ゲール語で「グレン」と呼ぶためです。
1707年にイングランドがスコットランドを併合した際、ウイスキー造りに高額の酒税が課せられ、これを逃れるため、多くの酒造業者が身を寄せたのが、人目につきにくいハイランドの峡谷でした。このため、地名に「グレン（谷）」とつく峡谷に多くの蒸溜所が集まり、その地の名を冠しているのです。

ハイランドモルトの代表銘柄

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ハイランドモルトを代表する3銘柄を紹介

ハイランドには、広大な地域に多くの蒸溜所が点在し、それぞれの地域の風土を活かした個性あるモルトウイスキーを造っています。そのなかから、代表的な3つの銘柄を紹介します。

【グレンモーレンジィ】

北ハイランドのグレンモーレンジィ蒸溜所は、一度熟成させたモルト原酒を別種の樽に移して再熟成させる「ウッドフィニッシュ（追加熟成）」のパイオニアとして知られています。口に含むと、さわやかな柑橘系と花の甘い香り、舌の上には繊細なスパイシーさが広がります。

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【クライヌリッシュ】

「グレンモーレンジィ」と並ぶ、北ハイランドの代表銘柄が「クライヌリッシュ（クラインリッシュ）」。花の風味と潮風の香り、スパイシーさと、スコッチのすべてのテイストを含んでいると言われる、バランスの取れた銘柄です。
ほとんどはブレンデッドウイスキーの原酒として使われ、シングルモルト（単一の蒸溜所の原酒だけで造られたウイスキー）として市場で見かけるのは稀少です。

【グレンゴイン】

南ハイランドを代表する銘柄が「グレンゴイン」。その特徴は、スコッチには珍しく、麦芽の乾燥にピートを焚かない「ノンピート」のモルトを使用していること。柑橘類の芳醇な香りとフルーティーな味わいが特徴のクセの少ない銘柄で、ブレンデットウイスキー「カティーサーク」の原酒としても有名です。

スコットランド北部、ハイランド地方で造られるハイランドモルトは、広大な地域ゆえに多種多少な特徴を持った銘柄が揃っています。そのバラエティーさをたのしみながら、スコットランドの風土に思いを馳せてみてはいいかがでしょうか？

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