茨城の日本酒【一品（いっぴん）】歴史ある蔵元が醸す「旨辛口」の酒

「一品」は徳川家御用達の蔵元が醸す酒

出典：吉久保酒造フェイスブック

「一品」の蔵元、吉久保酒造が常陸（ひたち）国・水戸の地に創業したのは、江戸中期の寛政2年（1790年）のことでした。
水戸藩といえば、“黄門様”こと徳川光圀公が有名です。光圀公は農業の推進や笠原水道の整備などの善政によって、当時から“名君”と称えられ、水戸は良質な米と名水の地として知られていました。

吉久保酒造の創業者は、もともとこの地の米穀商でしたが「常陸にはよい米と水がそろっているのに、旨い酒がないのは不思議なことだ」と考え、自ら転身して酒造りを始めたと伝えられています。
もとが米穀商のため、米の目利きは確かなもので、創業まもなく「甕（みか）の月」と「一品」という2つの銘柄を生み出し、水戸の名士諸士に気に入られ、商売は大いに繁盛したといいます。

明治に入ってからは代表銘柄を「一品」にしぼり、より精度の高い日本酒造りに専念。そうした研鑽の日々が今につながり、現在では国内外のより多くの人に愛される日本酒になっています。

「一品」独自の旨辛口とは？

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「一品」の蔵元、吉久保酒造では、水戸の地で200年以上にわたり酒造りを続けてきました。今もなお、「地元の水と米を使った水戸ならではの日本酒を造り、守り続けたい」という想いのもと、水戸の地酒造りに精魂を傾けています。

なかでも象徴的な存在が、創業当初から仕込み水として使い続けている、笠原水道の超軟水です。
水は、日本酒の品質を大きく左右します。ミネラル分の多い硬水を使うと発酵が早く、一方、軟水はゆるやかに発酵するという特徴があります。
仕込み水に超軟水を使う「一品」は、普通の軟水をよりも、さらに発酵に時間がかかりますが、じっくり、ゆっくりと発酵させることで麹の発酵力が増し、キリっとした風味と豊かな旨味をもたらす「旨辛口」に仕上がるのです。
水戸光圀公由来の超軟水がもたらすこの味わいこそが、「一品」の際立った個性となっています。

「一品」の多彩なラインナップは大吟醸をはじめ受賞歴多数

出典：吉久保酒造フェイスブック

「一品」のもうひとつの特徴は、そのラインナップの豊富さです。大吟醸、吟醸、純米、本醸造、普通酒まで、季節商品をのぞいても約20種類をそろえ、なかでも大吟醸、吟醸、純米は受賞常連酒としても知られています。

「全国新酒鑑評会」での金賞をはじめ、国内の数々の品評会で栄えある賞に輝いています。また「インターナショナルワインチャレンジ（IWC）」の酒部門や、「ロンドン酒チャレンジ」などの国際的な日本酒品評会においても好成績を収め、これを機に広く海外にも輸出されるようになりました。

それでも、吉久保酒造の酒造りの姿勢に変わりはありません。根本にあるのは「地元の旬の食材に合う酒を、地元の恵を活かして真面目に造っていきたい」という想い。「一品」をたのしむときは、水戸の情景を描きながら杯を重ねていきたいですね。

日本酒は水が変われば味は変わるもの。超軟水によって醸される「一品」は、これまで飲んだ日本酒とは異なる風味を味わえます。水戸生まれの「旨辛口」な酒を、ぜひたのしんでください。

製造元：吉久保酒造株式会社
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