シングルモルトウイスキー「バルヴェニー」は伝統の職人技が生んだ逸品

バルヴェニーはスコッチの一大産地、スペイサイドを代表する銘柄

出典：サントリー社サイト

バルヴェニーの故郷は、スコッチウイスキーの6大産地のなかでも、アイラ島と並び“スコッチの聖地”と呼ばれるスペイサイド地方。ハイランド地方の北東部を流れるスペイ川全域にあたるエリアで、スコットランド内のモルトウイスキー蒸溜所のじつに半数近くが集まる、スコッチ最大の生産地です。

スペイサイドで生まれた数ある銘酒のなかでも、シングルモルトの先駆けとして名高いのが「グレンフィディック」。バルヴェニーの造り手であるバルヴェニー蒸溜所は、そのグレンフィディック蒸溜所と同じ敷地内にあり、両者はまさに“兄弟銘柄”ともいえる間柄なのです。

同じ敷地で造られるモルトウイスキーとはいえ、バルヴェニーとグレンフィディックの個性は、まったく異なります。グレンフィディックはさわやかでライトな飲み口が持ち味ですが、バルヴェニーは深みのあるコクが魅力。
そうした個性の違いは、製法や水源の違いからきているのでしょう。バルヴェニーはコンヴァル丘陵にある数十カ所の泉の湧水を使うことで、グレンフィディックとは異なる飲み口を生み出しています。

バルヴェニーの魅力を支える、こだわりの職人技

出典：サントリー社サイト

バルヴェニーの名は、スペイサイドの中心部に位置するダフタウンに建つ古城、バルヴェニー城に由来しています。この古城は中世に建てられたあとに廃城となり、麓に新バルヴェニー城が築かれました。1892年、グレンフィディック蒸溜所の創始者ウィリアム・グラントが新しい城の跡地を購入し、開設したのがバルヴェニー蒸溜所です。

バルヴェニー蒸溜所では、伝統的な製法「フロアモルティング」を受け継ぎ、今もなお職人が手間ひまをかけて、ていねいなウイスキーを手造りしています。熟麦芽の乾燥も自ら行っており、ライトなピート香の麦芽を造るため、ピートの香りづけも調整しています。

さらに、ネックにこぶがついた「バルヴェニーボール」という独特の蒸溜釜を使用。この釜で時間をかけて香りの成分を抽出し、ふくよかで重層的なシングルモルトを造り出します。
このような伝統の製法を継承するため、バルヴェニー蒸溜所は専属の釜職人まで雇って、職人の技を受け継いできたのです。

バルヴェニーとグレンフィディック、兄弟銘柄を飲みくらべ

PopTika / Shutterstock.com

バルヴェニーとグレンフィディック、この兄弟銘柄を飲みくらべてみましょう。バルヴェニーの「ダブルウッド12年」はバーボン樽で熟成したあと、シェリー樽に詰め替えて後熟されるため、2種類の樽から醸し出される甘い香りと深いコクをたのしめます。

じつは、この樽の使い分けもバルヴェニー蒸溜所によるウイスキー造りの特徴。バーボン樽、シェリー樽だけでなく、ワインやポートワインの樽など、いろいろと組み合わせて多彩なモルトを少量生産しています。

いっぽうのグレンフィディックは、現在、世界180カ国以上に輸出されるなど、世界でもっとも親しまれているシングルモルトのひとつ。さわやかでライトな味わいのなかに、はちみつやメイプルシロップを想起させる甘味が感じられます。飲みやすく、スコッチ初心者にもピッタリです。

バルヴェニーの魅力は、創業以来1世紀以上、守られてきた伝統の味わい。グラスに注げば、奥行きのある琥珀色に心も躍ります。ぜひ一度、味わってみてください。

国内販売元：サントリー
公式サイトはこちら

関連記事

「モンキーショルダー」はモルト原酒だけで造るブレンデッドモルトウイスキー