北の地ではぐくまれた、人気の米焼酎情報

フランス製蒸留釜で作られる青森の米焼酎「津軽海峡」

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焼酎造りにおいて、糖化に必要な麹には一般的に米が使われます。さらに米焼酎を造るときは当然、原料にも米を使うので、ストレートに米の味わいが表れます。

それゆえ蔵元は使用する米には並々ならぬこだわりを持ち、地元の特産米や「コシヒカリ」などのブランド米で個性を出したり、日本酒用の酒造好適米を使ったり、蔵元が米造りから手掛けるケースが増えてきました。

青森県弘前市に蔵を構える「六花酒造」は創業1719年。津軽の方言で「頑固者」「意地っ張り」という意味の名前を持つ、辛口の本醸造酒「じょっぱり」で知られています。

津軽平野で育てられた米だけを使って焼酎の製造が始まるとき、ブランデーの本場・フランスで使用されている蒸留釜を設置することに。この釜で手間をかけて蒸留することで、米の旨味を最大限に引き出した、洋酒にも似た濃厚な風味、そして独特のとろりとした飲み口が生まれました。「津軽海峡」と名付けられた本格米焼酎は、500リットルの原液から100リットルの原酒しか造ることができません。クセのない、米本来の丸みのある風味はどんな料理とも好相性です。
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秋田「米蔵」はブランド米「あきたこまち」で作られる

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秋田県湯沢市は、秋田県の南の玄関口として発展し、中央を雄物川が流れ、山に囲まれた自然の恵みの豊かな土地です。平安時代の女流歌人、小野小町の生誕の地ともわれ、「あきたこまち」や秋田新幹線「こまち」の名前の由来にもなりました。

昭和20年、「秋田県醗酵工業株式会社」はこの地に設立された、「一滴千両」という名前の日本酒で知られた酒蔵です。「米蔵」は「あきたこまち」を主とした秋田県産米を原料に使用した本格米焼酎。割り水には奥羽山脈の湧き水「栗駒神水」が使われています。
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山形の幻の酒の蔵元が造る純米焼酎「十四代」

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山形県の中心部にある村山市は、その中央を雄大な最上川が婉曲して流れています。この地で1615年に酒造りを開始した「高木酒造」は、お酒好きな人なら一度は耳にしたことのある銘酒「十四代」の蔵元。ファンが多く、市場にあまり出回らないためか一部では、「幻の酒」ともいわれています。

その蔵元が手掛ける純米焼酎「十四代」もまた、生産量が少なく入手困難。見かけたらぜひ手にいれたいですね。

個性的な米焼酎が揃う北の地でお気に入りを探してみては。