ラガービールとエールビールは何が違う？ 歴史や味の違いも解説

ラガービールとエールビールの違いは発酵方法

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ラガービールは下面発酵、エールビールは上面発酵

ラガービールとエールビールの違いは、ビール造りにおける発酵方法にあります。
ラガービールは、10度前後の低温で発酵する酵母で造られ、酵母が凝縮して沈んでいくことから「下面発酵」と呼ばれます。
これに対し、エールビールは15～25度の常温で発酵する酵母で造られ、酵母が表面に浮き上がることから「上面発酵」と呼ばれます。

ラガー（下面発酵）、エール（上面発酵）以外に、自然発酵のビールもある

下面発酵のラガービールと上面発酵のエールビールのほかに、自然発酵によって造られるビールもあります。
ラガービールとエールビールはビール酵母を人工的に投入して造られますが、自然発酵のビールは、その名のとおり空気中にある天然の酵母によって造られます。
そのため、自然発酵のビールはどこでも造れるというものではなく、自然発酵に適した酵母を持つ地域でのみ製造されています。

ラガービールはドイツ発祥のビアスタイル

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ラガービールの原型は15世紀のドイツで誕生

ラガービールの原型は、15世紀頃のドイツで誕生したと言われています。
当時、ビールの製造は腐敗を避けるため、高温の夏場を避けて冬場に行われていましたが、低温すぎると発酵が進まないのが悩みのタネでした。15世紀になって低温で発酵する事例が見つかり、秋に仕込んだビールを氷とともに洞窟で春まで貯蔵する方法が確立。「貯蔵」を意味する「ラガー」と名づけられました。
その後、低温殺菌や冷蔵技術の発達によって、出荷後も長期間保存ができるようになり、ラガービールは世界中に広まっていきました。

ラガービールの種類と味わいの特徴

一口に「ラガービール」と言っても、原料や製法によってさまざまなビアスタイルに分けられます。クセが少なくすっきりとした「ピルスナー」や、香ばしさとすっきりした味わいを両立させた黒ビール「シュバルツ」、軽い味わいで爽快感のある「アメリカンラガー」など、すべてラガービールの一種です。
ほとんどのラガービールに共通するのは、飲みやすい爽快なのどごし。ビールが苦手な人でも飲みやすいため、「取りあえずの1杯」としてビールをオーダーする人も多いのではないでしょうか。
現在の日本ではもっともポピュラーなスタイルで、商品に「ラガー」とついていなくとも、市販されている大手メーカー製ビールのほとんどはピルスナーなどのラガービールです。

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エールビールはイギリスで発展したビアスタイル

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エールビールの歴史はラガービールよりも古い

エールビールはラガービールよりも歴史が古く、下面発酵が登場する以前は、ほとんどのビールが上面発酵で造られていました。
「エール」という名称はイギリスが発祥ですが、もともとは「ビール」とは別物。ホップを加えたものを「ビール」、ハーブを加えたものを「エール」として区別していました。
その後、エールにもホップを使う業者が増えてきて、次第に両者の境目が曖昧になり、「エールビール」として世界各地で飲まれるようになりました。

エールビールの種類と味わいの特徴

エールビールにも、ラガービールと同様にさまざまなビアスタイルがあります。
イギリスを発祥とするのは、香りが豊かでフルーティーな味わいが特徴的な「ペールエール」や、2種類のブラウンエールとペールエールをブレンドした「ポーター」、強いホップの苦みが特徴の「IPA（インディアペールエール）」など。
ほかにも、ドイツ発祥の「ヴァイツェン」や、アイルランド発祥の「スタウト」、ベルギー発祥の「ベルジャンホワイト」など、各地で特色あるエールビールが造られています。
それぞれ特徴は異なりますが、共通するのは豊かで個性的な香り。エールビールを飲むときは、舌だけでなく鼻も使ってたのしみましょう。

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ラガービールとエールビールでは製造方法が異なり、香りや味わいにも大きな違いがあります。今回、紹介したスタイル以外にも、世界にはさまざまなスタイルのビールがあるので、ぜひ、飲み比べをたのしんでみましょう。