「ピルスナー」はチェコ発祥のビールスタイル

「ピルスナー」は世界初の金色のラガービール

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チェコ発祥の「ピルスナー」とは？

「ピルスナー」は、1842年に現在のチェコのピルゼンという町で誕生したビールです。おもに淡色麦芽、ノーブルホップ、軟水を用いて造られます。ホップの苦味がきいた爽快で香り豊かな淡色系ビールで、アルコール度数は3～5パーセントが一般的です。

世界初の黄金色のラガービール

「ピルスナー」は、低温で発酵させる下面発酵の「ラガービール」に分類されるビールです。上面発酵による「エールビール」に比べてスッキリとした味わいが特徴で、その淡い黄金色の外観から「世界初の金色のラガービール」とも呼ばれています。

「ピルスナー」の元祖「ピルスナーウルケル」

かつて、ピルゼンの市民醸造所で造られていた、ピルスナーの元祖とも言えるビールが「ピルスナーウルケル」です。
当時、ドイツ・ミュンヘンで人気のあったラガービール（ミュンヘナー）を参考に造られ、世界で最初の「ピルスナー」となった「ピルスナーウルケル」。現在でも、「ボヘミアン・ピルスナー」とも呼ばれ、その伝統的な製法を受け継いで造られ続けています。

「ピルスナー」は世界でもっともポピュラーなビアスタイル

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誕生後、またたくまに世界を席巻した「ピルスナー」

「ピルスナー」は現在、ヨーロッパはもちろん、世界中で飲まれているビール。一説によれば、世界のビールの約7割がこのスタイルだと言われています。
このように急速に普及した大きな理由は、低温下で下面発酵によって造る「ピルスナー」は品質のばらつきが少なく、大量生産に向いていたからだとか。加えて、冷蔵技術が発達するなかで「冷やして飲むピルスナーはおいしい」との評価が広まったことも、その普及を後押ししたと言われています。

日本のビールのほとんどは「ピルスナー」

今では、世界でもっともポピュラーなスタイルとなった「ピルスナー」ですが、日本も例外ではなく、大手メーカーが造るビールの約9割以上がこのスタイルだと言われています。
実際、サッポロの「黒ラベル」やアサヒの「スーパードライ」、サントリーの「プレミアムモルツ」、キリンの「一番搾り」など、私たちにも馴染みのあるこれらの銘柄は、すべてこの「ピルスナー」という種類のビールです（「プレミアムモルツ 香るエール」は例外）。
アルコール度数が比較的低く、さわやかなのどごしで、冷やしてゴクゴクと飲むことができる「ピルスナー」は、高温多湿な風土を持つ日本の環境に合ったビールだと言えるでしょう。

「ピルスナー」がクラフトビール業界で再注目

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エールビール中心だったクラフトビール業界

クラフトビール人気の高まりとともに、近年、日本でも小規模なブルワリーが数多く誕生し、それぞれ独自のビール造りに取り組んでいますが、そのスタイルはペールエールやIPA（インディア・ペールエール）など上面発酵による「エールビール」が目立っています。
というのも、そもそもクラフトビールの本場アメリカでは、大手メーカーの手による「ラガービール」へのアンチテーゼとして発展してきた歴史があります。日本のクラフトブルワリーも「エールビール」にこだわることで、大手メーカーとの差別化を図っているという一面があるのかもしれません。

クラフトビール業界でも「ピルスナー」に熱い視線

「ラガービールは大手メーカーのもの」「クラフトと言えばエール」といったイメージが強かったように思えるクラフトビール業界ですが、最近は改めて「ピルスナー」への注目度が高まっているようです。

もともと「ピルスナー」が世界中に広まったのは、味わいが魅力的だったからこそ。

現在では、「田沢湖ビール」「横浜ベイブルーイング」「富士桜高原麦酒」「箕面ビール」などの有名ブルワリーが手掛ける「ピルスナー」が世界でも高評価を受け、改めてその素晴らしさに熱い視線が注がれています。

世界中で愛されている「ピルスナー」ですが、シンプルで繊細なので、造り手ごとの考えや技術の違いが如実に出るビールです。皆さんもぜひ、いろいろな「ピルスナー」を飲み比べて、その奥深さを味わってみてください。