サッポロビールの150年にわたる歴史を紐とく

サッポロビールの歴史は北海道開拓史とともに

出典：サッポロビールサイト

サッポロビールの歩みは明治9年（1876年）に始まる

「サッポロビール」の歴史は、その名の通り、北海道は札幌の地で幕を開けます。
明治新政府によって北海道開拓使が置かれたのは明治2年（1869年）のこと。その2年後には庁舎が札幌に移され、ここを拠点に多くの事業が興りますが、そのひとつがビール醸造業でした。
明治9年（1876年）に完成した「開拓使麦酒醸造所」の開業式の記念写真には、「麦とホップを製す連者（れば）ビイルとゆふ酒になる」との文字が残されていて、これがサッポロビールの起源と言えます。

サッポロビールの原点「札幌ビール」が誕生

開拓使麦酒醸造所でビール造りを指揮したのは、日本人として初めてビールの本場・ドイツで修業した中川清兵衛氏でした。
ドイツ伝来の低温で発酵・熟成させる醸造法で造られたビールは、明治10年（1877年）に「札幌ビール」と命名され、販売を開始。そのラベルに描かれた「北極星」は開拓使のマークでもあり、現在も続くサッポロビールの伝統のシンボルです。

サッポロビールの前身、「札幌麦酒」の誕生

出典：サッポロビールサイト

サッポロビールの民間企業としての歩みがスタート

サッポロビールの起源となった開拓使麦酒醸造所は、明治15年（1882年）の開拓使の廃止にともない「札幌麦酒醸造所」と名を改めます。その後、北海道への本土資本の導入を奨励するため、民間に払い下げられます。
明治を代表する実業家、大倉喜八郎氏のもと「大倉組札幌麦酒醸造場」として新たなスタートを切ったのが明治19年（1886年）のこと。翌年の明治20年（1887年）12月28日には新会社「札幌麦酒会社」に社名を改めます。これは、まだ黎明期にあった日本のビール事業の足場を固めるべく、政財界に影響力を持つ資本家に参画してもらうためでした。

サッポロビール草創期を支えた渋沢栄一

札幌麦酒会社の経営陣には明治の財界人が顔を揃えていますが、なかでも注目なのが、2024年から発行される新1万円札の肖像画に選ばれた渋沢栄一氏です。
渋沢氏は、幕末から明治、大正、昭和にかけて活躍した実業家で、銀行や製紙業、保険業、ホテル業など多くの事業を興し、「日本の資本主義の父」とも呼ばれる人物です。生涯で経営に関わった企業は500以上とも言われていますが、サッポロビールもそのひとつであったことはあまり知られていません。
2021年度のNHK大河ドラマは渋沢氏が主人公ですが、ドラマ内で日本のビール業界草創期がどう描かれるか、今から注目ですね。

「サッポロビール」の復活、そしてサッポロビール株式会社へ

出典：サッポロビールサイト

市場の7割を占める巨大メーカー「大日本麦酒」の誕生

サッポロビールの前身となる札幌麦酒は、明治36年（1903年）、札幌工場に加えて東京工場を完成させ、競合他社との厳しい競争に打ち勝ち、明治38年（1905年）にはビール製造業で業界トップの座を獲得します。
その後、「競争よりも団結」との方針から、札幌麦酒はトップを争っていた日本麦酒（恵比寿ビール）、大阪麦酒（朝日ビール）との大合同を果たし、市場の7割を占有する「大日本麦酒株式会社」が明治39年（1906年）に誕生しました。

「サッポロビール」復活を待ち望む消費者の声を受けて

東洋最大のビールメーカーへと成長した大日本麦酒でしたが、第二次世界大戦後の昭和24年（1949）年、過度経済力集中排除法の適用を受けて分割されます。
この際、「サッポロ」と「ヱビス」の事業を継承したのが日本麦酒でしたが、再スタートにあたってブランド名としたのは「ニッポンビール」でした。全国展開を意識した命名でしたが、かつての味わいを懐かしむ人々は「サッポロビール」の復活を熱望。その声に応えるべく、昭和31年（1956年）に北海道で「サッポロビール」が復活し、翌年には全国発売。その好評を受けて、昭和39年（1964年）には社名もサッポロビール株式会社に変更したのです。

サッポロビール躍進の3本柱、「ヱビス」「黒ラベル」「ラガー（赤星）」

https://www.sapporobeer.jp/lager/

サッポロビールが復活させた人気ブランド「ヱビスビール」

「サッポロビール」に続き、戦前の人気ブランド「ヱビスビール」が復活したのは、昭和46年（1971年）のことでした。
「ヱビスビール」は明治23年（1890年）の発売開始以来、その品質の高さで人気を博した“日本初のプレミアムビール”とも言える存在です。サッポロビールでは、このブランドを復活させるに当たり、品質へのこだわりを継承。戦後初の麦芽100％ビールとして復活させました。

「サッポロびん生」から「サッポロ黒ラベル」へ

「ヱビスビール」とともに、現在のサッポロビールの代表的なブランドが「サッポロ黒ラベル」です。
「サッポロライオン」などビヤホールで定評を得ていたサッポロの生ビールは、昭和52年（1977年）に「サッポロびん生」として発売。そのラベルの色調から「黒ラベル」の愛称で親しまれたことから、平成元年（1989年）に正式にブランド名とし、現在もロングセラーとして愛されています。

サッポロビールを象徴する「サッポロラガービール（赤星）」

現在、下町の酒場や、ちょっと高感度のオトナたちに人気のブランドと言えば「サッポロラガービール」でしょう。そのラベルに描かれた赤い星は、開拓使のシンボルマークとして「札幌ビール」時代から受け継がれてきたもの。
「赤星」の名で愛され続けた、日本でもっとも歴史あるビールブランドこそ「サッポロラガービール（赤星）」にほかなりません。

「サッポロビール」の歴史は、明治初期から始まった国産ビールの歴史でもあります。私たちが普段、味わっているビールには、多くの先人たちの智恵と努力が詰まっていることを、たまには思い出してみるのもよいかもしれませんね。

製造元：サッポロビール株式会社
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