改めて、店内を見渡す。カウンターの8席は、ほどよい距離感。棚にはスコッチやラムを中心に400種類以上の品揃え。国内外のクラフトビールも20種類以上。まずは、クラフトビールで爽快にいきたい。

▲ スタンダードから珍しいものまで揃うお酒。「こんな感じの…」と好みや希望を伝えるとおすすめを出してくれる。

常連さんのひとりが「マスターにお酒をすすめられるうちに、お酒好きになっていく人が多いんですよ」と教えてくれた。「ビールはそんなに好きじゃなかったのに、友人に連れられてここに来てから、ビールにハマったんです」というお客さんも。そんなマスター・佐藤伸一さんの最近のおすすめは、J-CRAFTシリーズ。夏に一番人気だったという、スッキリとした「J-CRAFT 爽快のヴァイツェン」をオーダー。

▲ お店で一番人気の「J-CRAFT 爽快のヴァイツェン」は売り切れることも。

バーテンダーの雨宮さんは、繊細な手つきで瓶からビールを注ぐ。ふっくらとキメの細かい泡が、グラスにふんわり乗って見るからに美味しそう！
いきいきとした炭酸が特徴の「J-CRAFT 香爽のフルーティホワイト」は、キンキンに冷やして、絶妙な泡に仕上げてくれた。そのお酒の一番美味しい状態で提供するために、温度や注ぎ方ひとつに手を抜かない。

▲ グラスに注ぐと華やかな香りがたつ「J-CRAFT 爽香のフルーティホワイト」。

おつまみは、自家製牛生ハムと国産牛肉のビーフジャーキーを。もともと料理をつくるのが好きだったという佐藤さんの料理は「どれも外れなし！」と常連さんが太鼓判を押すほど。

▲ 凝縮された旨味がビールにぴったりの「国産牛肉のビーフジャーキー」。

アンチョビバターのフライドポテトにはバランスのいい「J-CRAFT 芳醇のペールエール」を合わせてみる。もちろんビールとポテトは鉄板のコンビネーションだが、アンチョビのしょっぱさに香ばしいバターが加わって、ビールがとまらない！

▲ 「J-CAFTシリーズは、香りもいいし味も美味しいです。自信をもっておすすめできますよ」とマスター佐藤さん。

▲ アンチョビの塩気がきいたフライドポテトは、お店で人気のおつまみ。

生地から手づくりしているというピザ マルゲリータも、ぜひ食べてみてほしい。フワッとした薄めの生地にチーズや手づくりのバジルペーストがたっぷり。味わいの深い「J-CRAFT 豊香のルビーエール」を合わせたらチーズの旨味とマッチする。食事に合わせてぴったりのお酒を出してくれるから、スタッフにおまかせしてゆったりと楽しもう。

▲ 「ピザ マルゲリータ」生地が薄めなので、夜遅い時間でも軽く食べられる。

料理をしっかり堪能したい人、マスターやバーテンダーと会話を楽しみに来る人など、常連さんもさまざま。お店をオープンする前は拝島で11年ほどバーテンダーをしていたという佐藤さん。当時からその人柄で、幅広い年齢のお客さんから親しまれていたそう。なかには、拝島時代からの常連で、バーが移ってから日野に来るようになり、街が気に入って引っ越してきたという人も。

▲「人が集まる楽しい場所にしたいですね」とマスターの佐藤さん。

誰もが口を揃えて言うのは、マスターは「腹を割って本音で話せる」人だということ。「時には厳しくダメだしされるし、喧嘩したこともありますよ！」と教えてくれた人もいた。気取らない雰囲気で、冗談を言いながらも本気で話を聞いていつも本音で接してくれる。お客さんにとっては、頼れる兄貴のような存在なのだ。

▲「マスターのおすすめは間違いないので、信用してまかせていますよ」と毎週通う10年来の常連さん。