▲新宿の喧騒から一気に別世界へ。大人の秘密基地のような空間。

明るさを抑えた照明、会話の邪魔にならないラウンジ・ミュージックが流れる店内。カリンの木一枚板でできたカウンターは、オーセンティックバーとしての風格が漂う。お客さんの年代は、30〜40代くらい。ひとり客や女性同士の二人組などウイスキーやカクテル片手に、マスターや周囲の客と会話を楽しんでいる。

お店に入って圧倒されるのは、マスターの背後に並ぶお酒の数々。世界各国のウイスキー、ラム、ジン、テキーラなど、幅広く550種類以上のお酒が揃っている。モルトウイスキーだけでも棚2つ分、約60種類ほどのラインナップだ。

「お酒は幅広いジャンルのスタンダードにプラスアルファを加えた感じなので、そんなにマニアックでもないんですよ」と控えめに言うマスターだが、自らあちこちへ足を運び、買い付けてきたという選りすぐりのお酒ばかりが揃う。全種類のお酒がぎっしりと並ぶメニューブックに、マスターの几帳面な人柄も伺える。

▲バイク好きのマスターと会話を楽しみにくる常連客も多い。

「ZO's Shot Bar」では、ウイスキーなどのスピリッツ系はもちろん、カクテルやスパークリングワインも楽しめる。ちょっと暑いぐらいの天気の日には、よく冷えたスパークリングワインで爽快にいきたい。「セグラヴューダス ブルート・レゼルバ」は世界中で飲まれるスペイン産のカバ。グラスに注がれた淡い黄色の液体から、細やかな泡が立ちのぼり、柑橘系やトロピカルフルーツの香りが漂う。口に含むと滑らかな感触が染み渡り、キレよくすっきりとした飲み口だ。

常連客が口を揃えてオススメするのが、マスターお手製「ホタルイカの燻製オイル漬け」。旬のホタルイカをさばいて味付け、乾燥させてから燻製する。それからオリーブオイルにハーブを入れて漬けこむという、手の込んだ一品だ。「大変だから作りたくないんだよね（笑）」なんて言って照れ笑いしながら出してくれる。このおつまみを楽しみに、この時期お店に訪れるファンも多いとか。ほどよいしょっぱさと凝縮されたホタルイカの旨味に、お酒がすすむ一品だ。

▲まずは最初の一杯！爽やかなスパークリングで喉を潤す。
写真左・旬の季節に登場する「ホタルイカの燻製オイル漬け」

550種類以上のお酒から生みだされるカクテルは、その数700種類以上。どんな注文にも応えられるのが、このお店の魅力のひとつでもある。スタンダードなカクテルはもちろん、季節の生フルーツを使ったカクテルは特に女性に大人気。今回は、5月限定のデコポンのカクテルをオーダーしてみた。「セグラヴューダス ブルート・レゼルバ」とクラッシュアイスで割って、生のデコポンを絞った一品。デコポンの甘みを活かしながらもさっぱりとした風味で口当たりもよい。グイグイ飲んでしまいそうだが、会話を楽しみながらゆっくりといただきたい。

▲カクテルも700種類と豊富！お気に入りの一杯が必ず見つかるはず。
写真左・デコポンフルーツカクテル、写真右・カルアミルク。