大きな期待を背負い、若き新杜氏が醸す「水の如き」酒、白瀧酒造

新体制でスタートした酒造りですが、今までの取り組みと大きく変わるのかを伺ったところ、「柱の商品「上善如水」だけでも、定番の商品のほか、季節に合わせてたのしめる、月替わりで発売するものなどさまざまな種類があります。「変えてよい部分とダメな部分があると思うので、そこをしっかり精査して取り組みたい」と松本さん。

また、90年頃から機械化へシフトし、現在は最新の技術が導入された機械を使用した造りが中心ですが、「麹を造る自動製麹機は、ムラがなく、かなり再現性の高いものができますが、応用して使いこなすには難しい。そのためには昔ながらの手造りの技術を知る必要があり、山口さんに教わりました」。
機械任せではなく、しっかりと微生物の声に耳を傾ける大切さも継承されています。

清掃が行き届き、徹底した衛生管理のもと、最新の機械を使用し、また、豊富な雪解け水が50年をかけて地下水となった水を、敷地内の井戸から汲み上げ、さらにフィルターで濾過を行ってから仕込み水として使用するなど、「上善如水」の名にふさわしい研ぎ澄まされた酒質を生み出すため、酒造りにはさまざまな取り組みを行っています。

上善如水　純米吟醸

1990年の発売以来、大人気を誇る白瀧酒造の代表銘柄。軽快な飲み口と果実を思わせる華やかな香り、まろやかな米の旨味を感じる味わいは、日本酒初心者から愛好家までたのしめる酒として評判。オリジナルボトルの形状もオシャレです。
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辛口 魚沼 純米

魚沼の豊かな自然の恵みと米の旨味をたのしめるコンセプトの酒。越後湯沢の軟水と蔵人の技術により、まろやかでしっかりとした米の味わいを感じる、後味のスッキリさが心地良い辛口。
冷酒からお燗まで、幅広い温度帯でおいしく飲める、万能型の晩酌酒として地元でも評判です。
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湊屋藤助 純米大吟醸

初代当主の名を冠した酒は、新潟県産の原材料にこだわり、県が開発した酒造好適米「越淡麗」を使用。米の旨味と奥深いコクを感じられる味わいは、お燗にすると、よりまろやかでふくよかな飲み心地に。630ｍｌのボトルは、お酒を注ぐときにトクトクと心地良い音が鳴る特殊な形状のオリジナルデザイン。
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ブランド価値を高めるため、化粧品事業へ

白瀧酒造は、2010年から化粧品事業に本格的に参入しました。当時、酒蔵としては珍しい事業展開に踏み切ったのには、「上善如水」の発売によってブランドが広く認知され、女性の顧客が増えたこと、また、次の世代、あるいは、お酒を飲まない人たちにも、日本酒以外の商品を発売することで「上善如水」のブランドが持つ世界観を伝えていきたいとの思いから。古くから「酒蔵で働く杜氏や蔵人の手はきれい」というのが語り続けられていたことに着目し、まずはハンドクリームとオールインワンジェルの商品化からスタート。翌年から方向性をスキンケア部門に定め、少しずつ商品を増やし、現在は約25アイテムを展開しています。

白瀧酒造が長年培ってきた酒造技術と、日本の化粧品製造の技術によって開発された商品は、「モイスチャーシリーズ」と「クリアスキンシリーズ」の2つのシリーズ。「モイスチャーシリーズ」は、保湿を重視したコンセプトのもと、米を発酵させた「コメ発酵液」などによって肌本来の「自活力」を引き出してくれる製品。「クリアスキンシリーズ」は、自社開発の「酒粕発酵エキス」によって、より高い保湿力が期待でき、つけた瞬間から潤いを感じられるシリーズ。

酒粕を乳酸菌で再発酵させて生まれる「酒粕発酵エキス」は、「モイスチャーシリーズ」よりも約4倍のアミノ酸を含み、これまでにない高い保湿力が期待できます。免税店や海外の店舗でも販売しており、外国人からも高い評価が。また、3年前からは男性向けの商品も発売しており、今後もさまざまなアイテムが登場する予定です。

すべての商品には、日本酒の仕込み水と同じ、蔵の敷地内から汲み上げられた清冽な地下水が使用されており、まさに、「上善如水」の名にふさわしいスキンケア商品。「これで満足はまだしていません。さらに品質を磨いて高めていきたいと思っています」と話すのは、化粧品事業部の立ち上げから担当してきた、海外・スキンケア営業部部長の江藤さん。大手の化粧品メーカーの商品に引けをとらない品質の高さで、リピーターが多い化粧品として評判です。

大手の化粧品メーカーの商品に引けをとらない品質の高さで、リピーターも多い。